Este es un sistema de signos binarios que se pueden usar para hacer adivinaciones. El Yi Jing también se llama Zhou, que significa "cambios de Zhou" debido a que su desarrollo data del primer milenio anterior a la era cristiana, era de Zhou (1027, 256 a. C.).
Ocupa un lugar fundamental en la historia del pensamiento chino y puede considerarse como un tratado único en su género cuyo propósito es describir los estados del mundo y su evolución. El primero de los cinco clásicos, se considera el texto chino más antiguo.
Yi Jing es el fruto de una investigación especulativa y cosmogónica elaborada, cuyas articulaciones han tenido una influencia duradera en el pensamiento chino. Su estructura matemática impresionó a Leibniz, quien habría visto la primera formulación de la aritmética binaria.